Мониторинговая миссия ООН по правам человека в Украине подтвердила, что в первый месяц вторжения они задокументировали произвольное задержание на оккупированных россией территориях 21 журналиста и активиста гражданского общества, девять из которых, как сообщается, уже были освобождены. Миссия по наблюдению за соблюдением прав человека также подтвердила аресты и содержание под стражей 24 государственных должностных лиц и гражданских служащих местных органов власти, включая трех мэров, российскими вооруженными силами и связанными с ними вооруженными группами самопровозглашенных республик Луганск и Донецк.

Международное гуманитарное право разрешает интернирование гражданских лиц в вооруженном конфликте только тогда, когда они индивидуально представляют угрозу безопасности, и все задержанные лица, чей статус военнопленных вызывает сомнения, должны рассматриваться как военнопленные в соответствии с Женевской конвенцией до тех пор, пока их статус не будет определен. Сообщения о пропавших гражданских лицах постоянно поступают в деревнях к западу от Киева, поскольку российские войска вывели из этого района, причем подавляющее большинство из них мужчины. Одна женщина в Махарове рассказала журналистам, что была свидетелем того, как российские солдаты под дулом пистолета заставили ее зятя уехать из их дома вместе с войсками, и с тех пор его никто не видел. Другой мужчина исчез в Шптках, когда пытался доставить бензин другу, оставив только свою сгоревшую и изрешеченную пулями машину, найденную позже украинскими войсками.

5 июля Управление Верховного комиссара Организации Объединенных Наций по правам человека задокументировало 270 случаев произвольного задержания и насильственного исчезновения гражданских лиц, восемь из которых были найдены мертвыми. УВКПЧ проинформировало Совет по правам человека о том, что произвольные задержания гражданских лиц стали «широко распространенными» на территории, контролируемой российскими силами и связанными с ними вооруженными группами. УВКПЧ также сообщило, что с начала вторжения Служба безопасности Украины и Национальная полиция арестовали более тысячи пророссийских сторонников, и что 12 случаев, вероятно, были приравнены к насильственному исчезновению украинскими правоохранительными органами.

По состоянию на 15 мая 62 жертвы (44 мужчины и 18 женщин) насильственных исчезновений были освобождены российскими и связанными с Россией вооруженными группами. В большинстве случаев жертвы были освобождены в ходе «обмена пленными» между Россией и Украиной. По мнению УВКПЧ, такие обмены могли бы представлять собой случаи захвата заложников, что в условиях вооруженного конфликта приравнивается к военному преступлению, если бы освобождение задержанных гражданских лиц было поставлено российскими войсками в зависимость от освобождения Украиной российских военнопленных.